チャンピオンズリーグ 準決勝２ｎｄＬｅｇ：バルセロナ ｖｓ チェルシー

バルセロナ ２－２ チェルシー

結局二戦を通じて、チェルシーの勝負強さが光ることとなりました。

バルセロナは、早い段階で先制し、あっさりと二点目も奪ったところまでは思惑通りでした。しかし、またもや前半ロスタイムに失点し、後半はメッシがＰＫを外して悪い流れとなり、圧倒的に攻めながらも得点出来ませんでした。
３バックともてはやされても、本職のＣＢ不足、ＳＢの不足は、今季のバルセロナにつきまとった課題だったと思います。カウンターでの失点も、昨年まででもう少しあれば何とかなったのではないでしょうか。
やはりＤＦ陣の選手層が薄すぎたという印象は否めません。また、一点が欲しいときにセスクに代えてケイタというのは、あまり期待が持てない交代です。もちろん他に駒がなかったのでしょうが、これも選手層の薄さの影響ではないでしょうか。
今更こんなことを言っても結果論でしかないのですが、反省すべき点は来季に活かして欲しいです。
近年続いて来たバルセロナのサイクルは、もちろんいつか終わりを迎えます。この試合が終わりの始まりとなるのか、それともまだまだ物語は続くのか、じっくり見て行きたいと思います。

チェルシーは、会心の試合展開、と言うには押され過ぎだったと思いますが、ベテラン達の精神力、忍耐力はさすがとしか言いようがありません。献身的に守備をし続けたドログバが、その象徴だったと思います。
自分はバルセロナのファンですし、この試合のチェルシーの戦い方は面白いとは言い難いですが、サッカーの試合は芸術鑑賞ではなく、勝負です。なので、強かに勝利をもぎ取る勝負師としての凄みも、それはそれで魅力的です。
テリーの謎の膝蹴りによる退場などで、せっかくの決勝に出られない選手が多く、チームとしてはまさに満身創痍です。相手がレアルでもバイエルンでも、不利は否めません。
しかし、何が起こるか分からないのが勝負事ですから、この機会を活かして欲しいですし、きっと全力で戦ってくれることでしょう。

その相手は、明朝決まります。二日連続は厳しいですが、早朝観戦に挑戦しようと思います。

『翔ぶが如く』 著：司馬遼太郎 文藝春秋社

　『翔ぶが如く』はNHKの大河ドラマにもなった小説ですが、小説と言えるのは序盤だけで、中盤からは史実を丹念に追った著述という趣になります。
　司馬遼太郎にはこの類いのものが多いのですが、これは特に丹念です。

　自分は中学の頃、大河ドラマで少し見たのですが、こちらは維新前からストーリーが始まります。その方が分かりやすいですし、一年間続けるためのネタにも事欠きません。
　しかし、小説は維新後、大久保利通、岩倉具視らの海外視察からの帰還、と同時に国内が征韓論で沸き立っている時点から始まります。

　警察組織を整備した川路利良にスポットを当てて、征韓論で衝突する西郷隆盛と大久保利通を周辺から描く、という構想だったと思われますが、それではうまく収まらなかったのか、やはり中心は西郷、大久保の二人になります。
　十年にも満たない期間について文庫本で十冊ですので、非常に丹念に描かれているのが分かります。
　実際は描かれていると言うより、事実関係の確認と著者の考察が多く、特に後半はそれが顕著です。そのため、血沸き肉踊る、とは全くなりません。
　その点が好みではない人も多いでしょうが、自分にとっては十分に楽しめました。小説としての想像や偏りが露骨なのは、あまり好きではないので。

　司馬遼太郎の幕末の動乱を扱った多くの作品、そして明治日本の集大成としての日露戦争を描いた『坂の上の雲』の狭間に位置付けられる作品のように思えます。
　明治初期の様々な政治的事件は後々に大きな影響を及ぼしていることを考えると、この時期を描いた司馬の作品が少ないのは不思議で、その点でも「翔ぶが如く」は重要な作品であり、一読に値する作品であると思います。

ハイネケンカップ 準々決勝：サラセンズ ｖｓ クレルモン

サラセンズ　３－２２　クレルモン

　かなり前の試合ですが、やっと録画を見ることが出来たので、軽く感想を書いてみます。イングランドとフランスの対決となったのですが、ほぼ一方的な試合となってしまったのは意外でした。
　
　サラセンズは、それほど悪くはなかったと思うのですが、ほとんど攻め手が無く、完敗を喫しました。序盤にスクラムで圧倒され、ＰＧで失点がし続けたのは痛かったですが、それもほどなく修正できたため、致命傷だったとは思えません。ＦＷはやや劣勢だったと思いますが、やはり点数ほどの差があったとは思えません。
　特に後半は得点のチャンスもほぼ皆無でした。何となくですが、後半途中にハーフ団が交代、特にＳＨデコックが出てから少し攻撃のリズムが良くなった気がするので、始めからこの調子で攻めていたらどうなったか、という気がします。とは言え、これは実力負け、得点力不足ということなのでしょう。

　クレルモンは、あまり良いイメージがありませんでした。しかしこの試合では完璧とも言える堅守で、きっちり勝利をものにしました。終盤自陣深くまで攻め込まれた場面も、失点しそうな気配は皆無でしたので、完勝と言って良いでしょう。
　ＦＷのパワーで優位に立ってはいましたが、それだけで守り切れるはずはなく、勤勉さも持ち合わせていることが非常に大きな力になっているように思います。その辺りは昨今のフランス代表と同じ傾向ですし、それほど派手ではありませんが好チームですし、最後まで走り続けたことからも、コンディションは良好なのでしょう。
　次戦は昨年王者のレンスター、苦しい戦いになるとは思いますが、これが事実上の決勝戦ではないでしょうか。とても楽しみな一戦です。

チャンピオンズリーグ 準決勝１ｓｔＬｅｇ：チェルシー ｖｓ バルセロナ

チェルシー １－０ バルセロナ

チェルシーの経験、勝負強さが光る結果となりました。

ほとんど攻められっ放しだったチェルシーですが、恐らくそれも想定の内だったでしょう。ほぼ全員で守り、カウンターからの値千金の一点を守り切りました。
そのカウンターの起点となるボール奪取をしたランパードは、他の時間では存在感はほぼゼロでしたし、それまでは勝手にバランスを崩して腰を打ったりしていたドログバが、ワンチャンスをモノにするなど、さすがベテランという印象です。
そしてもちろん、中央にスペースを作らせなかったこと、それにはＣＢや中盤はもちろんですが、サイドで簡単にやられなかったＳＢのコールとイバノビッチの貢献も大だと思いました。
次戦はアウェーですが、一点でも取ってしまえば俄然有利になります。勝ち抜けも十分可能でしょう。

バルセロナはボールは保持したものの、なかなか局面を打開出来ませんでした。バルセロナが悪かったと言うより、チェルシーの守備を称えるべきだと思います。
個人的には、セスクがあまり攻撃に顔を出さなかったのが気になりますが、スペースがなかったため、やむをえなかったのでしょう。
しかし、ミラン戦２ｎｄＬｅｇのようなサイドを大きく使った攻撃があまりなかった気がします。リスクを避けてやらなかったのか、やろうとして出来なかったのか、よく分かりませんが、どちらかと言えば前者、やや積極性に欠けたように思えました。
ホームでの戦いに自信を持っているのでしょうが、この試合のチェルシーの堅守はそう簡単に破れるとは思えず、一点だけならまだしも、二点のリードを奪うのはなかなか困難なミッションになるでしょう。可能性としては五分五分程度ではないでしょうか。

今までチェルシーの試合をちょこちょこ見てきたので、基本的にはバルセロナファンとは言え、どちらにも感情移入してしまいました。
何にせよ、今季振るわなかったチェルシーがここへ来て復調したことで、俄然面白くなってきました。バルセロナにとっては三年前の再現になるのか、二年前の再現になるのか、見ものです。

ラグビー ハイネケンカップ 準々決勝：マンスター ｖｓ アルスター

マンスター １６－２２ アルスター

アイルランド勢対決は、期待通りの熱戦となりました。
先に録画していたレンスターｖｓカーディフを見たものの、あまりにも一方的な展開に、前半で見るのをやめてしまいました。それもあって、この試合もマンスターが圧倒して一方的になってしまうのでは、と思っていたのですが、全くの杞憂でした。

昨年王者、今年も全勝で勝ち上がってきたマンスターは、ホームでの絶大な歓声を背にしたものの、序盤はややエンジンの掛かりが遅かったような印象です。結果として、その序盤につけられた点差が響きました。
ＦＷの縦突進からペースを掴み始め、特に後半は八割方敵陣で攻めまくったにもかかわらず、あまり点はとれませんでした。
見ていた印象としては、ＢＫの決定力にやや難があったように思います。もちろん、攻めこんでからの反則、ミスが多かったのはＦＷとて同じですが、ほとんどＦＷだけで攻めていたので、ある程度やむを得なかったと思います。終盤はＦＷでサイドに来るのを読まれていたような観もあります。そうなると仕留めきるのは難しく、もう少しＢＫに回して決めていれば、という気がします。

アルスターは、金星と言っては言い過ぎですが、実績では上位の相手にアウェーで勝ったのですから、下馬評を覆しての勝利であることは間違いないでしょう。
序盤の畳み掛けと比べて後半は防戦一方でした。ＳＨピナールのキックが急に不調になったこと、マンスターがコンタクトの強さを全面に押し出してきたこと、が原因と思われますが、とにかく粘り強く、よく守りました。
個人的にはＬＯヒューイ、ＦＬフェリスの奮闘が印象に残りました。実況の土居さんはフェリスのことを、無名の選手が活躍したかのように言っていましたが、アイルランド代表のＦＬとしてワールドカップ、シックスネイションズでも先発していた選手なので、何を今更、という感じです。ただ、この試合ほどの大活躍は確かに記憶にないですが。
それに加えて、ＢＫ、特にバックスリーのギルロイ、トリンブル、テルブランシェが攻守に活躍したことも、マンスターとの差だったと思います。ＦＷは少し押されぎみだったたけに、尚更でした。

ラグビーには番狂わせは少ないですが、一発勝負の怖さは他のスポーツと変わりはないことを再認識した試合でした。

スーパーラグビー 第７節：ハイランダーズ ｖｓ ストーマーズ

ハイランダーズ　６－２１　ストーマーズ

　カンファレンス首位同士の対決は、安定感に勝るストーマーズの勝利となりました。

　序盤からディフェンスが安定していたストーマーズは、突破はそこそこされつつも最後の一線を割らせませんでした。もしかしたらスタミナ切れになるかも、と思ったのですが、結局最後までもちました。やはり南アフリカのチームですので、常にリードを奪っていたという精神的優位も、その一因だったと思います。
　ＢＫ陣は代表とあまり変わらないような充実のメンバーで、切り返しからのＷＴＢアプロン、ＦＢピーターセンのトライは見事でした。セットプレーが安定しているわりにはそこからのトライはありませんでしたが、それほど深刻に受け止める必要はない、ような気がします。
　ユニットで動いている感じがするハイランダーズに比べて、万事につけ個人判断（ＦＬコリシ、ＷＴＢハバナ、ＣＴＢデヴィリアスなど）の割合が大きいように見えますが、これが南アフリカらしさなので、出来ればこのまま行って欲しいものです。

　ハイランダーズは、決して悪くはなかったと思いますが、最後の決め手を欠いた感じです。ＳＯノークスのプレースキックの不調がまず痛かったですが、結果トライもとれず、徐々に引き離されてしまいました。
　個人のパフォーマンス自体はストーマーズの各選手とそれほど遜色なかったと思いますので、どこでこの差が出たのか、よく分かりません。
　素人の月並みな印象ですが、非常に整備されている感じのハイランダーズと、規制が緩いストーマーズの性質の差が、この試合ではたまたまストーマーズに分が良く出た、ということのような気がします。一歩間違えばスコアが逆になっていた可能性も十分にあり（トップレベルではそれが当然ですが）、勝負事の機微を見せられた気がした一戦でした。

チャンピオンズリーグ 準々決勝 ２ｎｄＬｅｇ：バルセロナ ｖｓ ミラン

バルセロナ ３－１ ミラン

２ｎｄＬｅｇ最注目の一戦は、ホームでの利が活きた展開となりました。

バルセロナがホームでの大歓声を背に終始ペースを握り続けました。この点は初戦と大して変わらなかったと思いますが、違ったのは序盤でＰＫの一点が入り、試合が動いたことです。このＰＫは妥当な判定だったと思います。
お蔭で試合が動き始め、ミランが３バックの脆さを衝いて一点返したものの、またもＰＫでバルセロナがリードしました。この判定は正直ワケが分からず、プジョルのスクリーンプレーは問題ないのか、という気もします。
もちろん、陰謀説を主張する気はありません。単に審判はそこまでは見えなかったのでしょうし、選手がミスをするように審判もミスをする、ただそれだけのことです。
ただ、バルセロナファンである自分ですら釈然としないのも確かで、ＰＫに関してのみビデオ判定を導入する、という方法はアリではないかと思います。

ミランが再度追い付けばまだ分からなかったのですが、結局イニエスタの三点目で実質的には勝負ありだったと言って良いでしょう。その後は４バック気味にしつつ時折攻めて行くバルセロナは、一点取られても大丈夫、ということもあってか、余裕のある戦いぶりでした。
ミランのカウンターも回数が少ない上にやや鈍く、二点取れそうな気配は全くありませんでした。

結果論ですがミランは、アウェーゴールの利を気にするあまり、ホームでは勝っておく、という基本を軽視し過ぎたのでは、という気がします。ホームで一点でもとって勝っていれば、違った展開になったでしょう。ここでも二年前、インテルがバルセロナを退けた時との差があったと思います。

チャンピオンズリーグもいよいよ大詰め、スペインの２チームの強さが目立つとは言え、チェルシー、バイエルンが勝ち上がっても全く不思議ではありません。二週間後を楽しみに待ちたいと思います。
そして、判定に関するしょうもない文句（バルセロナの選手が言うものを含めて）をこれ以上聞かずに済むことを願います。

スーパーラグビー 第６節：ストーマーズ ｖｓ ブルズ

ストーマーズ ２０－１７ ブルズ

南アフリカ勢対決の大一番は、なんとも不思議な展開になりました。

前半は圧倒的なストーマーズのペースで、ブルズを完封しつつ時間切れ間際にトライを挙げるなど、申し分ない展開でした。
後半はブルズがシンビンで１４人になり、これは完全に決まりかと思ったらブルズペースになるのですから、不思議なものです。
前半の貯金で逃げ切れましたが、ホームでのバタバタした戦いぶりは正直印象が悪く、これからアウェーでの連戦が続くようなので、今後も勝ち続けられるか、少し怪しい気はします。

ブルズは、反則多発に加えてＳＨホーハートのボックスキックがイマイチで、前半の悪さはそれが原因だったと思います。
後半の立ち直りは一体なんだったのか、良く分かりませんが、精神的な部分も大きいでしょう。
ＳＯステインのキックがもう少し好調であれば、という気もしますが、よく立て直したと思います。多くの選手が入れ替わった今季の事情を考えれば、今後に向けた授業料としては妥当だったのではないでしょうか。

次節はストーマーズ戦の放送があるので、追って見て行きたいと思います。

チャンピオンズリーグ 準々決勝 １ｓｔＬｅｇ：ミラン ｖｓ バルセロナ

ミラン ０－０ バルセロナ

計算通りなのか痛み分けなのか、微妙な結果となりました。

ミランはとにかく守備が堅く、押し込まれてパスを繋がれ続けた割りには、決定的なピンチは少なかったと思います。
特に最終ラインの反応が速く、チアゴ・シウバ欠場の影響を感じさせない安定感でした。
また前線では、イブラヒモビッチが相変わらずの存在感で、カウンター時の脅威となっていました。とにかくトラップの技術が抜群で、質の低いパスでもきっちり収め、捌いてしまうのには、唸らされました。
次戦は敵地ですし、やや不利かと思われますが、カウンターで一点でもとればアウェーゴールで俄然有利になりますし、それだけの力は十分にあると思います。

バルセロナは、今季のＣＬで無得点に終わったのは初めてだそうで、これはミランの守備を誉めるべきかも知れません。
個人的には、イニエスタのパスや動きにややキレがなかった気もします。しかし、あれだけ引いて守るミランに対してもある程度チャンスを作っていたので、悪い状態ではないでしょう。
点が取れなかったことは不満でしょうが、次にホームで勝てば良いと考えれば、決して悪い結果ではありません。少くとも二年前インテルに敗れた時の状況よりずっと良いと言えます。

二戦合わせての戦いなので、やっと前半が終わった、というところでしょう。来週こそが真の大一番になりそうです。

スーパーラグビー 第５節：ブルズ ｖｓ レッズ

ブルズ ６１－８ レッズ

ブルズを応援していたのですが、ここまで一方的な試合になってしまうと、あまり喜ぶ気にはなれません。

レッズは現在怪我人が多く、万全ではないとのことですが、そうであっても前年王者なのですから、もう少しディフェンスはしっかりしてもらわねば困ります。
前半から、簡単に外で大きくゲインされるのが目立ちましたが、後半はどこでも抜かれるような状態になってしまいました。タックルも甘かったですし、全体的に運動量不足だった印象です。
アタックに関しては、ＳＯが三人怪我をしていると言うことですので、ある程度は仕方がないでしょう。
ブレイクダウンでは完全に劣勢で、スクラムは初め優位だったものの、いつの間にかそれも消えてしまいました。
怪我人が戻って来てどのくらい立て直せるか、心配ですが、もう少し王者らしくしっかりと戦って欲しいものです。

ブルズは大勝でしたが、額面通りには受け取れません。
ただ前半、あまりハイパントを蹴らずに展開して行ったのはやや意外でしたし、新たなチームを築こうとしている最中なのかも知れません。また、ＳＯステインのパスがとても良く、キックのイメージが強かったのでこれも意外はありましたが、懐の深さを見せてくれました。
後半はハイパントを使い始めましたが、これも当初のプラン通りだったのでは、と思います。ただ、レッズのディフェンスが酷すぎてスコスコ抜けてしまうため、あまり蹴らずに終わりました。
ディフェンスも良く前に出て、相手を浴びせ倒すようなタックル、倒さずに絡んでボールを奪うなど、良いところばかりが目立ちました。
南アフリカのチームは、乗ってくるとどんどん良くなりますが、乗れないとなかなか良くならない、もしくはズルズル悪化してしまう傾向があるように思います。ブルズの真価が問われるのはそんな逆境の時だと思いますし、その点でも次節のストーマーズ戦が楽しみです。